Nació en Mulheim y poco después se mudó a la ciudad contigua de Oberhausen. Allí asistió a la escuela judía y luego al liceo público. Cuando el hostigamiento antisemita se volvió intolerable, fue a una escuela pública en Bélgica. Después de dos años, los permisos de transferencia se cancelaron y regresó a Alemania, donde trabajó como aprendiz en una fábrica textil. En marzo de 1938 ingresó en la Escuela Textil de Cottbus. En agosto de 1939, recibió un permiso de refugiado para Inglaterra, donde llegó unos días antes de que estallara la guerra. Permaneció en el campamento de Kitchener hasta diciembre de 1939, cuando navegó a Chile para reunirse con sus padres y su hermana que habían escapado a través de Italia.
Elly nació en Simleu Silvaniei , Rumania. En 1944 ella, su madre y su hermano menor Adalbert, fueron llevados al ghetto de Cehei, el día después de Pesaj, (festividad judía que conmemora la liberación del pueblo hebreo de la esclavitud de Egipto) junto con la mayoría de los otros judíos en el condado de Salaj. Seis semanas después, su familia, junto con miles de otros judíos, fueron transportados en vagones de ganado al campo de concentración de Auschwitz. Fue separada de su madre y su hermano, y nunca volvió a verlos. Elly atribuye su supervivencia del campamento a los "milagros", señalando que pocos de su grupo de edad sobrevivieron a la terrible experiencia.
Elly fue transferida a Fallersleben, una parte del campo de concentración de Neuengamme, donde realizó trabajo de esclavos para Volkswagen hasta que fue liberada en Salzwedel por los aliados el 14 de abril de 1945. Elly regresó a su ciudad natal, donde pronto se casó con un amigo cercano a la familia, Ernest Gross. Tienen dos hijos y cinco nietos, residen todos en los Estados Unidos. Elly se graduó de La Guardia Community College con un título de asociado en Bellas Artes en 1993 a la edad de 64 años.
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Este servicio de utilidad pública, sin fines de lucro, fue fundado el 20 de diciembre de 1863, cuya personalidad jurídica le fue concedida por el Ministerio de Justicia a través del Decreto Supremo del 5 de septiembre de 1898. Integran sus filas todos los individuos, nacionales o extranjeros que, teniendo a lo menos dieciocho años de edad, sean aceptados como Bomberos. Los servicios de los Voluntarios son enteramente gratuitos.
Fundador de la Cordoneria y Botonería Alemana fundada en 1861